Introducción al descubrimiento
Por primera vez, un equipo internacional ha medido directamente la potencia instantánea de un jet emitido por un agujero negro, y el resultado rivaliza con la energía de 10.000 soles. Gracias a una red planetaria de radiotelescopios y a un estudio de 18 años, los investigadores han logrado captar cómo estos chorros de plasma, originados en las inmediaciones de Cygnus X-1, se doblan bajo el empuje de un viento estelar, revelando su potencia real y su velocidad, cercana a la mitad de la luz([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071949.htm)).
¿Qué es Cygnus X-1? Historia y características
Cygnus X-1, descubierto en 1971 a partir de datos del satélite Uhuru, fue el primer disco de rayos X asociado con un agujero negro estelar en nuestra galaxia([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Cygnus_X-1?utm_source=openai)). Se encuentra a unos 7.200 años-luz en la constelación del Cisne y alberga a un agujero negro de aproximadamente 21 masas solares en órbita estrecha (5,6 días) con la supergigante azul HDE 226868, de tipo espectral O9.7 Iab y unas 40 masas solares, separada sólo unas 0,2 unidades astronómicas([apnews.com](https://apnews.com/article/ea0e02e81081889ae9262e7a25b7fda9?utm_source=openai)).
La técnica: VLBI y la red planetaria de radiotelescopios
Para resolver los jets de Cygnus X-1 a escala de milisegundos de arco, el equipo utilizó técnicas de interferometría de muy larga línea de base (VLBI), combinando antenas situadas en Australia, Europa y América como si fueran un único telescopio gigante con dimensiones de la Tierra entera([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071949.htm)). Este enfoque permitió seguir el movimiento de los jets en detalle y distinguir la forma en que el viento estelar de HDE 226868 los desvía.
Con esta «visión planetaria», los investigadores —liderados por el Dr. Steve Prabu (ahora en la Universidad de Oxford) y el Prof. James Miller-Jones (Curtin University/ICRAR)— han explotado la resolución más alta alcanzable en radioastronomía, similar a observar una moneda en la superficie de la Luna desde La Tierra([physics.ox.ac.uk](https://www.physics.ox.ac.uk/news/telescope-reveals-true-power-black-hole-jets?utm_source=openai)).
Cómo midieron la potencia y la velocidad de los jets
El método se basa en la interacción jet–viento: conociendo la presión ejercida por el viento de la supergigante azul (medida a partir de modelos de vientos estelares), los astrónomos calcularon cuánta fuerza debía aplicarse para doblar los jets según la observación de su trayectoria «bailarina» en distintos momentos del ciclo orbital([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071949.htm)).
De este modo establecieron que la potencia instantánea de los jets es equivalente a unos 10.000 soles, es decir, alrededor de 3,8 × 1030 vatios, y que su velocidad alcanza 150.000 km/s (casi 0,5 c)([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071949.htm)). Además, comprobaron que los jets transportan aproximadamente el 10 % de la energía liberada por la materia al caer hacia el agujero negro, un dato crítico para validar modelos de simulación cosmológica.
Implicaciones para la física de los agujeros negros y la evolución galáctica
Confirmar que un agujero negro stellar transfiere un 10 % de su energía de acreción a sus jets ofrece un anclaje observacional decisivo para teorías que escalan estos procesos desde masas estelares hasta los agujeros negros supermasivos (SMBH) en núcleos galácticos([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071949.htm)). Así, las relaciones de «plano fundamental» que vinculan luminosidad de radio, luminosidad en rayos X y masa negra pueden calibrarse con mayor precisión.
En la formación y evolución de galaxias, el feedback de los jets regula la formación estelar al calentar el gas circundante y cambiar la dinámica de grandes volúmenes intergalácticos. Con esta medida instantánea, los modelos de evolución cosmológica ganan en realismo al disponer de valores directos en lugar de estimaciones promediadas en millones de años.
Perspectiva histórica y comparación con otros sistemas
Hasta ahora, la medición de la potencia de jets en microcuásares y AGN requería promediar emisiones a lo largo de escalas de tiempo muy largas. Con la primera imagen de M87* en 2019, el EHT desveló la base del jet de un SMBH, pero sin cuantificar su potencia instantánea([space.com](https://www.space.com/astronomy/black-holes/astronomers-watch-1st-black-hole-ever-imaged-launch-a-3-000-light-year-long-cosmic-jet-from-its-glowing-shadow?utm_source=openai)). Sistemas como SS 433 o GRS 1915+105, famosos por sus precesiones, ofrecían pistas sobre la física de jets, pero carecían de datos instantáneos tan precisos.
El caso de Cygnus X-1 retoma aquel histórico desafío de Stephen Hawking y Kip Thorne en 1975, en el que apostaron sobre la naturaleza del objeto, y lo eleva al medir cómo «danza» el jet bajo el viento de su estrella compañera, cerrando un ciclo de medio siglo de investigación([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Cygnus_X-1?utm_source=openai)).
Futuro: SKAO y la exploración de jets en galaxias distantes
Con la construcción del Square Kilometre Array Observatory (SKAO) en Australia y Sudáfrica, se espera detectar jets de agujeros negros en millones de galaxias lejanas y calibrar su potencia usando como referencia la medida de Cygnus X-1([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071949.htm)). Esta red ofrecerá un salto de sensibilidad y resolución que permitirá trazar mapas cinemáticos de jets a redshifts elevados.
Además, la combinación simultánea de SKAO y observatorios de rayos X como Athena revelará la conexión disco–jet en tiempo real, avanzando en nuestra comprensión de los mecanismos de aceleración y transporte de energía en entornos extremos.
Conclusión
La primera medición instantánea de la potencia de un jet de agujero negro en Cygnus X-1 —equivalente a 10.000 soles y con velocidades de hasta 0,5 c— no sólo avala teorías de retroalimentación galáctica, sino que establece un patrón de referencia para estudiar jets a todas las escalas de masa. Este logro, posible gracias al VLBI global y a décadas de observación, redefine nuestro entendimiento sobre cómo la energía de acreción se reparte entre radiación, materia eyectada y viento, y sienta las bases para explorar jets en sistemas distantes con la próxima generación de radiotelescopios. Y si queréis profundizar en la naturaleza de los agujeros negros, no os perdáis el episodio 06 - AGUJEROS NEGROS de a Astro Podcast, o para conocer mejor las capacidades de los instrumentos que hacen posible estos hallazgos, escuchad el episodio 46 - TELESCOPIOS, EL COSMOS EN TUS OJOS.
Fuentes
- Black hole jets measured for first time and rival the power of 10,000 suns - ScienceDaily, 18 April 2026
- Astronomers measure the mind-blowing power and speed of black hole jets for the first time - AP News, 16 April 2026
- Cygnus X-1 - Wikipedia
- A jet bent by a stellar wind in the black hole X-ray binary Cygnus X-1 - Nature Astronomy, April 2026
- Telescope reveals true power of black hole jets - University of Oxford, April 2026