¿Qué son la materia oscura y la energía oscura?
Cuando hablamos del universo, solo vemos el 5 % de lo que existe: estrellas, galaxias y gas. El resto está formado por dos componentes misteriosos: la materia oscura, que representa alrededor de un 26,8 % de la densidad de energía total, y la energía oscura, que supone un 68,2 % según el modelo ΛCDM estándar ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Dark_matter?utm_source=openai)). La materia oscura no emite ni absorbe luz, pero su gravedad moldea la formación de estructuras; la energía oscura, por su parte, ejerce una presión negativa que impulsa la aceleración de la expansión cósmica ([es.wikipedia.org](https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_oscura?utm_source=openai)).
En cosmología, estos dos ingredientes se describen a través de la ecuación de Friedmann y el parámetro de ecuación de estado w = p/(ρc²). Para la energía oscura, las últimas medidas apuntan a w ≃ -1, compatible con una constante cosmológica Λ ([es.wikipedia.org](https://es.wikipedia.org/wiki/Modelo_Lambda-CDM?utm_source=openai)). Esto significa que la densidad de energía del vacío permanece prácticamente constante a lo largo del tiempo cósmico.
La influencia de la materia oscura en la evolución cósmica
En los primeros instantes tras el Big Bang, las pequeñas fluctuaciones de densidad crecieron gracias a la gravedad de la materia oscura. Este componente actúa como un andamiaje invisible donde la materia ordinaria se adhirió para formar galaxias y cúmulos. Sin esta «grasa pegajosa» gravitatoria, nuestro universo sería una sopa homogénea sin estructura ([livescience.com](https://www.livescience.com/physics-mathematics/dark-matter/invisible-scaffolding-of-the-universe-revealed-in-ambitious-new-james-webb-telescope-images?utm_source=openai)).
Además, la materia oscura frena ligeramente la expansión inicial. Su atracción gravitatoria ralentiza el crecimiento del factor de escala a(t) del universo durante miles de millones de años. Sin embargo, a medida que el cosmos se expandía y su densidad media caía, llegó un punto en el que el efecto de la energía oscura superó al de la materia oscura y la expansión cambió de ritmo ([science.nasa.gov](https://science.nasa.gov/dark-energy/?utm_source=openai)).
La energía oscura y la aceleración de la expansión
En 1998, los equipos liderados por Perlmutter y Riess descubrieron que la expansión del universo se aceleraba midiendo supernovas tipo Ia a altas distancias. Hoy sabemos que esta aceleración comenzó hace unos 6 000 millones de años (redshift z ≃ 0,7) y está impulsada por la energía oscura ([science.nasa.gov](https://science.nasa.gov/dark-energy/?utm_source=openai)).
La energía oscura puede interpretarse como la constante cosmológica Λ de Einstein: su presión negativa (p = wρc² con w≈-1) genera una fuerza repulsiva que contrarresta la gravedad clásica. Cuanto más se expande el universo, más dominante resulta este componente, acelerando aún más el alargamiento del espacio entre galaxias.
Métodos y misiones para estudiar el cosmos oscuro
Para desentrañar estos misterios, se utilizan varias técnicas: los estudios de oscilaciones acústicas de bariones (BAO), el censo de supernovas tipo Ia, el mapeado tridimensional de galaxias y el lente gravitatorio débil. Un ejemplo reciente es el instrumento DESI, que tras cinco años de observación ha completado el mapa 3D más extenso hasta la fecha, localizando más de 40 millones de galaxias para trazar cómo la energía oscura ha separado la materia a lo largo del tiempo ([space.com](https://www.space.com/astronomy/dark-universe/a-dark-energy-tool-just-created-the-most-comprehensive-3d-map-of-our-universe-ever-this-is-a-major-paradigm-shift?utm_source=openai)).
En paralelo, la misión Euclid de la ESA (lanzada en junio de 2023) analiza el efecto de lente cósmica en 20 000 deg², mientras que el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, previsto para mayo de 2027, medirá con gran precisión supernovas y BAO para afinar la ecuación de estado de la energía oscura ([science.nasa.gov](https://science.nasa.gov/dark-energy/?utm_source=openai)). Asimismo, el James Webb Telescope ya ha revelado mapas de materia oscura mediante lente gravitatoria en cúmulos masivos, confirmando modelos a gran escala ([livescience.com](https://www.livescience.com/physics-mathematics/dark-matter/invisible-scaffolding-of-the-universe-revealed-in-ambitious-new-james-webb-telescope-images?utm_source=openai)).
Implicaciones para el modelo cosmológico estándar
La combinación de sondas convergentes (CMB, BAO, supernovas y lentes débiles) refuerza el paradigma ΛCDM: un universo homogéneo y plano con Ω_m≈0,315, Ω_Λ≈0,685 y H₀≈67,4 km/s/Mpc según Planck 2018 y encaje con los resultados de DES Year 6 ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Dark_matter?utm_source=openai)). Sin embargo, persisten tensiones en la medida de H₀ entre métodos locales (SH0ES) y la CMB, lo que deja la puerta abierta a nuevas físicas.
Además, las colaboraciones DES, DESI y Euclid exploran modelos más allá de ΛCDM –por ejemplo wCDM– donde la densidad de energía oscura podría evolucionar con el tiempo. Hasta ahora, los datos siguen siendo compatibles con w = -1 dentro de sus errores, pero cuentan con un margen para detectar ligeras dinámicas en futuros análisis ([mdpi.com](https://www.mdpi.com/2075-4434/12/4/48?utm_source=openai)).
Historia del descubrimiento: del Big Bang a la era oscura
La historia cósmica arranca con Einstein y su constante cosmológica en 1917, descartada tras el descubrimiento de la expansión por Hubble en 1929. Las sondas COBE, WMAP y Planck fueron claves para medir con precisión la geometría del universo y sus parámetros básicos en las décadas de 1990 y 2000. El hallazgo de la aceleración en 1998 provocó el renacer de Λ, esta vez asociado a la energía oscura ([es.wikipedia.org](https://es.wikipedia.org/wiki/Modelo_Lambda-CDM?utm_source=openai)).
Desde entonces, cada nueva misión ha refinado los porcentajes de materia y energía oscura, confirmando que estos componentes dominan la historia y el destino de nuestro universo.
Perspectivas futuras en la investigación de materia y energía oscuras
Mirando al futuro, además de Roman y Euclid, proyectos como el Vera C. Rubin Observatory y el Square Kilometre Array (SKA) ampliarán el censo de galaxias hasta z>3. En el plano terrestre, detectores de materia oscura como LUX-ZEPLIN y nuevos imanes en el LHC persiguen descubrir partículas candidatas (WIMPs, axiones) ([spaceplace.nasa.gov](https://spaceplace.nasa.gov/dark-matter/en/?utm_source=openai)).
En paralelo, avances en teoría cuántica de campos y gravedad cuántica ofrecen marcos más allá de ΛCDM, aunque la prueba empírica sigue siendo el principal juez. Durante los próximos años, la combinación de datos de varios experimentos proporcionará no solo más precisión, sino también la posibilidad de romper moldes si surge nueva física.
Conclusión: el misterio continúa
La materia oscura y la energía oscura son los dos motores invisibles que han condicionado el pasado, el presente y el futuro de nuestro universo. Mientras la gravedad de la materia oscura construyó las galaxias, la energía oscura acelera la expansión, planteando preguntas fundamentales sobre la naturaleza del espacio y la realidad. Si queréis profundizar en este tema, en el episodio 58 de Astro Podcast lo desgranamos con detalle y humor, con anécdotas y debates que amplían lo aquí expuesto.
No os perdáis Ep. 58 – EL UNIVERSO… ¡¿SE FRENA?! para completar la visión y entender por qué estos enigmas son el próximo gran reto de la cosmología. Además, podéis descubrir todos nuestros programas en nuestro catálogo de episodios, suscribiros a la newsletter para no perderos ninguna novedad, o conocernos mejor en Sobre Astro Podcast.
Fuentes
- DESI completa el mapa 3D más grande del cosmos para investigar la energía oscura - Space.com, 15 abril 2026
- Contenido del Universo: materia oscura y energía oscura - NASA SVS
- ¿Qué es la energía oscura? - NASA Science, 11 marzo 2026
- Modelo ΛCDM y ecuación de estado w - Wikipedia, consultado abril 2026
- Dark Energy Survey Year 6: nueva visión de la expansión cósmica - Astronomy.com, febrero 2026