Gran Congelación y Gran Implosión: destinos tras un posible frenazo cósmico

Introducción

Una de las preguntas más recurrentes tras nuestro episodio 58 de Astro Podcast —"Ep. 58 - EL UNIVERSO... ¡¿SE FRENA?!"— es cómo podría terminar el cosmos si, en algún momento, la expansión del universo llegara a detenerse o incluso invertirse. ¿Nos dirigimos hacia un frío e implacable enfriamiento o hacia una implosión total? En este artículo desgranaremos con detalle los escenarios de Gran Congelación (Big Freeze) y Gran Implosión (Big Crunch), aportando datos cuantitativos, modelos recientes y las claves para entender por qué estos destinos, aunque dramáticos, siguen siendo posibilidades reales en la cosmología moderna. Si queréis profundizar aún más, en el episodio 58 lo desgranamos con todo lujo de detalles: escuchad el episodio 58 de Astro Podcast.

¿Qué entendemos por frenado cósmico?

Desde finales de los años 90 sabemos que la expansión del universo no solo continúa, sino que se acelera, gracias al empuje de la energía oscura. Sin embargo, datos recientes del Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) y del Dark Energy Survey (DES) han sugerido que esa aceleración estaría disminuyendo lentamente, lo que hemos bautizado como "gran desaceleración" o posible «frenazo cósmico». Según el primer gran relevo de datos de DESI, publicado en 2025, la amplitud de la energía oscura ha mostrado un decrecimiento estadístico significativo al combinarse con observaciones del Fondo Cósmico de Microondas y supernovas tipo Ia, alcanzando un 4,2 σ de desviación respecto a la constancia habitual de Λ CDM ([encyclopedia.pub](https://encyclopedia.pub/entry/58963)). Esto abre la puerta a que la fuerza gravitacional recupere terreno en un futuro lejano si la energía oscura continúa debilitándose ([phys.org](https://phys.org/news/2025-10-dark-energy-observatories-universe-big.html)).

El escenario de Gran Congelación

En el modelo más aceptado hasta hace poco, la energía oscura actúa como una constante cosmológica positiva, lo que implica una expansión infinita que enfría progresivamente el cosmos. Esta hipótesis, conocida como Gran Congelación o "heat death", predice que el universo alcanzará un estado de máxima entropía y equilibrio termodinámico, donde ya no podrán existir gradientes de energía para realizar trabajo ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Heat_death_of_the_universe)). En este escenario, las estrellas seguirían formándose durante entre 10¹² y 10¹⁴ años, pero al agotarse el gas, cesaría la nucleosíntesis estelar. Luego vendría la era de los enanas blancas y remanentes compactos, seguida de la evaporación de agujeros negros en un plazo cercano a 10¹⁰⁰ años, según las predicciones de la teoría de Hawking ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Ultimate_fate_of_the_universe)). Tras ello, el universo sería un océano uniforme de partículas y radiación casi a 0 K.

El escenario de Gran Implosión

Por contraste, la Gran Implosión o Big Crunch contempla que en algún momento la gravedad venza a la expansión. Esto sucede si la densidad media del universo (Ω_tot) supera el valor crítico o si la energía oscura varía hasta volverse negativa. En 2025, Henry Tye y colaboradores calculaban, usando datos de DES y DESI, que la constante cosmológica podría ser en realidad negativa, lo que haría que la expansión máxima se alcanzara dentro de unos 11 000 Myr y que la contracción culminara en un colapso total alrededor de los 33 000 Myr tras el Big Bang ([phys.org](https://phys.org/news/2025-10-dark-energy-observatories-universe-big.html)). Por otro lado, otro modelo teórico sugiere que una inversión más rápida—en apenas 10 000 Myr—también es consistente con ciertas interpretaciones alternativas de la energía oscura, aunque su nivel de confianza es menor ([livescience.com](https://www.livescience.com/space/cosmology/the-universe-may-start-dying-in-just-10-billion-years-alarming-new-model-predicts?utm_source=openai)). Durante la implosión, las galaxias convergerían, la densidad y temperatura crecerían exponencialmente y toda la materia retornaría a un estado singular.

Variables clave: densidad y energía oscura

El destino del universo pivota sobre tres parámetros fundamentales: la densidad de materia Ω_M, la densidad de energía oscura Ω_Λ y el parámetro de ecuación de estado w = p/ρ de la energía oscura. Si w = −1, la energía oscura es la clásica constante de Einstein; si w < −1 (fase "phantom"), podría darse un Big Rip; y si w > −1, la expansión puede desacelerarse e incluso invertirse ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Big_Rip)). Según los últimos datos de la misión Planck (2018), w = −1,028±0,031, lo que mantiene la Gran Congelación como escenario favorito pero no descarta variaciones futuras ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Big_Rip)).

Observaciones y modelos recientes

Además de DESI y DES, experimentos como Euclid, SPHEREx y el observatorio Vera C. Rubin continuarán refinando la historia de la energía oscura. En particular, Euclid (ESA) estudia oscilaciones bariónicas para medir Ω_Λ con una precisión mejor al 1 %, mientras que SPHEREx (NASA) rastrea la firma cósmica de componentes exóticos en la energía oscura. Las simulaciones de quintessencia —un campo escalar dinámico— muestran que, si su potencial evoluciona de forma tal que w aumenta por encima de −1, la atracción gravitatoria superará la repulsión y precipitará una contracción cósmica ([encyclopedia.pub](https://encyclopedia.pub/entry/58963)). Estos estudios mantienen viva la posibilidad de un frenazo cósmico tangible.

Breve viaje histórico: de Einstein a DESI

La idea de que el universo podría contraerse tras una expansión fue propuesta por Friedmann y Lemaître en los años 20, e incluso Einstein, tras reconocer la expansión de Hubble, calificó su propia constante cosmológica como «su mayor error» ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Ultimate_fate_of_the_universe)). Durante el siglo XX, misiones como WMAP y Planck midieron Ω_tot muy cerca de 1, cimentando el modelo Λ CDM. Sin embargo, proyectos de próxima generación como SNAP (NASA) o WFIRST/Roman buscan abandonar la simplicidad de la constante de Einstein y profundizar en la naturaleza dinámica de la energía oscura, consolidando o descartando escenarios como la Gran Implosión.

Conclusión

En definitiva, tras un posible frenazo cósmico podríamos ver dos futuros radicalmente distintos: un universo que se enfría hasta el olvido o uno que implode volviendo al punto de partida. Ambos destinos dependen de propiedades de la energía oscura aún por precisar. Si queréis conocer todos los detalles, cifras y debates de este apasionante tema, no os perdáis nuestro episodio 58 de Astro Podcast, donde ampliamos estos conceptos y os contamos cómo la próxima generación de observatorios puede decantar la balanza. Además, podéis explorar el catálogo de episodios, suscribiros a nuestra newsletter y conocernos mejor.

Fuentes

• Data from dark-energy observatories indicate universe may 'end in a big crunch' at 33 billion years old - Phys.org, 1 octubre 2025
• The universe may start dying in just 10 billion years, alarming new model predicts - Live Science, 4 agosto 2025
• Heat death of the universe - Wikipedia
• Ultimate fate of the universe - Wikipedia
• The Great Deceleration - Encyclopedia MDPI, 2025